Anno 1237, Gualdo, piccolo castello arroccato lungo i contrafforti dell'Appennino gode della sospirata pace: la patria dei Gualdesi è ormai una realtà, la sua giurisdizione, non ha condizionamenti di sorta, tanto che, sotto l'autorità di un Console, si proclama libero Comune.

In una tarda serata del marzo 1237, un incendio improvviso e di notevoli dimensioni viene a rompere disastrosamente la tranquillità. In vari punti del villaggio, infatti, si propagano fiamme incandescenti che distruggono completamente l'abitato e sorprendono molti gualdesi nelle loro dimore.

Alcune antiche cronache attribuiscono l'accaduto all'odio della vicina Nocera che, assoldò una donna del luogo di nome Bastula, che fu l'esecutrice materiale della tragedia.